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Tout ça pour ça

Mise sous pression par l'agressivité de l'Espagne, l'équipe de France a totalement perdu son jeu, celui qui avait tant séduit pendant six matches. Elle a concèdé une lourde défaite face aux champions du monde en quarts de finale de l'Euro (86-66), jeudi à Katowice. Prochain match : samedi à midi.


A RETENIR

Pas de pleurs à la sortie des vesitaires, à peine de l'abattement, car les Bleus reconnaissaient la supériorité totale de l'Espagne lors de ce match. «Ils nous ont dominé à l'intérieur, ils ont été agressifs en défense, et nous on n'a pas su imposer notre jeu», a dit Tony Parker, qui n'a jamais réussi à jouer son jeu (6 points à 1/8, 3 passes, 3 balles perdues) ... C'est une nouvelle occasion ratée pour les "généraux" (Diaw, Parker, Pietrus, Turiaf) ... L'équipe de France s'incline pour la deuxième fois de suite en quarts de finale de l'Euro. En 2007, elle avait lâché mentalement après avoir perdu à ce niveau face à Russie, qui, elle, était devenue ensuite championne d'Europe. Elle s'était inclinée deux fois de suite en matches de classement ... Les Bleus ont perdu le match dès les premières minutes en ne répondant pas au défi physique espagnol. Il a tout de suite été visible que chaque ballon d'attaque était un combat et que l'Espagne était revenue à son meilleur niveau après un début de tournoi raté. «Quand vous être acculés comme ça, dès le départ, c'est comme un boxeur KO. Le temps de reprendre vos esprits, le mal est fait», a résumé le sélectionneur .

LE SCENARIO

La pression défensive espagnole est tout de suite très intense. Les Bleus résistent quelques minutes (10-11, 5e) puis craquent et se mettent à perdre des balles. Les Espagnols enchaînent les trois-points et s'échappent sur un 13-2 (12-23, 10e). Les frères Gasol enfoncent les Bleus dans le deuxième quart-temps et l'écart monte à +16 après un quart d'heure (21-37). Turiaf et Traoré résistent après la mi-temps mais l'écart reste stable (41-57, 23e) jusqu'à ce qu'à un 11-0 espagnol (49-73, 30e). Ils se relâchent et les Bleus reviennent à -11 grâce aux remplaçants (Bokolo, Diot, Koffi). Rudy Fernandez et Pau Gasol bouclent le match.

LA STAT

11. Comme le nombre de ballons perdus par les Bleus à la mi-temps, dont trois pour Ronny Turiaf et deux pour Boris Diaw et Nando De Colo. Lors des six premiers matches, les Bleus n'en avaient laissé échapper que 12,5 en moyenne sur quarante minutes. Vincent Collet avait prévenu que c'était un chiffre-clé, puisqu'il laissait la possiblité aux Espagnols de développer le jeu rapide qu'ils affectionnent. Or les Français ont très vite paru dépassés par la sur-agressivité des Espagnols, qui défendaient parfois sur les arrières comme sur des intérieurs, en leur passant devant, et ont souffert pour faire même de simple passes latérales.

LE JOUEUR

Pau Gasol. Bien aidé dans l'ombre par son frère Marc, il a outrageusement dominé (28 points à 11/13 et 9 rebonds en 28 minutes). En fin de deuxième quart-temps, le pivot champion NBA avec les Lakers, totalement rétabli de la blessure à un doigt qui l'avait contraint à une opération en préparation, a même paru inarrêtable, inscrivant cinq paniers en deux minutes. Jouant de sa vitesse pour prendre la position et se retourner ou monter au cercle, il a fait sortir les pivots français du match (Traoré et Turiaf à cinq fautes dès le début du quatrième quart-temps). Vincent Collet n'a pas lancé Ian Mahinmi au feu et le small ball avec Diaw et Pietrus n'était pas une solution contre ses 2,14 m.

A SUIVRE

L'équipe de France jouera son premier match de classement samedi à midi contre le perdant de Grèce-Turquie (vendredi, 18h). S'ils l'emportent, les Bleus seront qualifiés pour le Mondial 2010 en Turquie. Sinon, il restera une chance le lendemain lors du match pour la septième place, voire la spossiblité de recevoir l'une des quatre wild card distribuées par la FIBA. «Ce n'était peut-être pas notre destin d'aller voir plus haut. Il faut se remobiliser, garder la tête haute et regarder devant», a demandé Florent Pietrus.

La victoire quand même

L'équipe de France disputera son quart de finale jeudi sans avoir connu la défaite. Ce sixième succès (71-69) obtenu mardi grâce à un panier décisif de Nando De Colo à l'issue d'un match sans intensité met fin à une série historique de revers face à une Grèce qui avait des calculs plein la tête.

A RETENIR

Nando De Colo réussit un deuxième buzzer beater (shoot de la victoire à la dernière seconde) après celui réussi contre la Hongrie lors du dernier match amical de l'été. «On se fout de ce que (les Grecs) se sont dit et j'ai vu que ça mettait fin à une série de défaites, donc ça n'est pas plus mal», a-t-il dit ... L'équipe de France met fin à une série de treize défaites consécutives en 26 ans (!) contre la Grèce en compétition officielle ... Aucune des deux équipes n'a joué à son maximum, loin de là, le but étant sans doute d'éviter l'Espagne en quarts ... D'ailleurs, les Français n'ont pas fêté du tout la victoire sur le terrain ... «Ce serait un peu injuste si c'était l'Espagne (...) Mais on ne va pas pleurer avant même d'avoir joué. Moi, je crois en nos armes», a déclaré Vincent Collet ...Cette défaite fait reculer là Grèce à la troisième place du groupe E (avec quart de finale vendredi) puisque la Russie a battu la Macédoine ... Les équipes qui perdent en caclulant en poules sont souvent celles qui se font surprendre en quarts ... Alain Koffi était dans la zone en première mi-temps (14 points, 4 rebonds, 1 contre). «MVP !» a crié Ali Traoré en le pointant en zone mixte ... "Baby Shaq" Schortsanitis a fait un de ses classiques : autant de points que de minutes (12).

LE SCENARIO

Le début de match est grec (2-10, 4e). Turiaf et Pietrus font deux fautes chacun. Traoré - qui défend sur Schortsanitis - et Koffi sont excellents dès leur entrée. Les Bleus passent devant sur un 10-0 (28-23, 15e). Le banc français (Diot, Jeanneau, Koffi, Bokolo) tient les Grecs en respect (31-24, 16e ; 41-34, 20e). L'écart monte à +11 (45-34, 2e2). Les Grecs recollent par un 8-0 avec un bon Calathes (45-42, 26e). Les Bleus parviennent à tenir un écart moyen d'environ cinq points avec leurs remplaçant, grâce par exemple à un trois points de Bokolo (61-55, 34e). Les Grecs recollent à 64-64, les Bleus reprennent trois points d'avance (69-66, 40e) mais Spanoulis égalise de loin à huit secondes de la fin. Nando De Colo arrache la victoire d'un jump shoot au buzzer, à quatre mètres sur la gauche.

LA STAT

19. La moyenne de temps de jeu en minutes de chacun des titulaires français (Parker, Batum, Diaw, Pietrus, Turiaf). Elle est peu élevée, typique d'un match sans enjeu. Pour Ronny Turiaf et Flo Pietrus, cela a été conditionné par des fautes rapides, deux chacun dès le début du premier quart-temps. Tony Parker est resté sur le terrain plus de 11 minutes d'affilée en début de match mais il n'a pas joué dans le quatrième quart. Nicolas Batum était le seul régulièrement sur le terrain à la fin du match.

A SUIVRE

L'équipe de France va migrer à Katowice, où elle disputera son quart de finale jeudi contre le quatrième du groupe F. Elle connaîtra son adversaire mercredi soir. «On sait que cette première place va sûrement nous amener à rencontrer l'Espagne si la logique est respectée. Pour l'instant, la logique n'est pas souvent respectée», a dit Collet . S'il n'y a pas de surprise, si la Serbie bat la Lituanie (déjà éliminée), si l'Espagne bat la Pologne, alors ce sera bien l'Espagne qui finira quatrième. Mais cela peut aussi être la jeune Serbie, que le staff des Bleus préférerait rencontrer, si l'équipe d"Ivkovic perd et que l'Espagne gagne, ou même la Pologne, si l'hôte de l'Euro parvient à s'imposer face aux champions du monde en titre.

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Sûrs de leur force

C'est une équipe de France dotée d'une grande force intérieure qui est allée chercher sa cinquième victoire en cinq matches, cette fois contre la Croatie (87-79), dimanche à Bydgoszcz. Les Bleus termineront à l'une des deux premières places de leur groupe au deuxième tour, ce qui était leur objectif.

A RETENIR

La France disputera son quart de finale jeudi contre une équipe qui aura joué la veille à Lodz et aurait un jour de repos avant la demi-finale ... Elle est l'une des deux dernières invaincues de l'Euro avec la Turquie ... C'est la première fois qu'elle bat un adversaire considéré a priori comme un candidat au podium. Même si la Croatie n'est pas au niveau attendu. Seul Marko Popovic (30 points) a été tranchant. «On a su les faire déjouer en deuxième mi-temps. On les attendait et ils n'étaient plus ensemble, ils s'engueulaient, il s'insultaient», a noté Batum ... A l'inverse, la confiance en elle et la sérénité de cette équipe de France saute aux yeux un peu plus à chaque match. «Il ne faut pas crier victoire et avoir de l'humilité», rappelle Collet ... Turiaf n'a joué que 11 minutes à cause des fautes. Comme Mahinmi n'est toujours pas rétabli, Collet a utilisé du small ball avec Diaw-Pietrus dessous ... Bokolo a réussi un contre spectaculaire et un 3 points important.

LE SCENARIO

Les Bleus tiennent le score (19-18, 8e) malgré l'impact des massifs Banic et Prkacin. Marko Popovic allume à 3 points et les Croates passent un 11-1 (20-29, 12e). Envoyés quasi systématiquement sur la ligne des lancers, les Bleus restent lucides mais ne contestent pas assez la circulation (41-46, 20e). L'activité du trio Batum-Diaw-Parker permet de ne pas passer la barre des 10 points de retard. Une défense plus dure, sans pivot, permet de repasser devant (51-48, 23e). Parker flambe, les Croates paniquent et encaissent un 22-10 dans le troisième quart. L'écart se stabilise vers 10 points (70-58, 33e) mais les Croates se montrent de nouveau menaçants en fin de match (73-69, 36e, puis 81-77, 40e). Bokolo et Diaw repondent par des trois points.

LA STAT

1. Comme le nombre très bas de balle perdue par les Français en première mi-temps. Il faut dire qu'ils passaient leur temps sur la ligne des lancers (19/26, seulement 5 paniers marqués à deux points). Au final, ils n'ont laissé échapper que huit ballons, moins que à leur moyenne (12,4, 9e de l'Euro). Autre point positif, les Bleus ont encore été adroits à trois points : 12/26. «La défense permet d'aller loin mais pour l'emballage final, il faudra que l'attaque soit au moins correcte», résume Vincent Collet.

A SUIVRE

L'équipe de France bouclera le tour qualificatif mardi (18h15) contre la Grèce. Le vainqueur terminera à la première place finale dans le groupe E. La situation est loin d'être fixée dans l'autre groupe, mais pour le moment, la quatrième place est partagée entre l'Espagne et l'hôte polonais. Pas un cadeau. Déconcentrés, les Grecs ont perdu leur invincibilité dimanche contre la Russie (68-65). Ils doivent gagner mardi, sinon, ils courrent le risque de finir troisièmes et de jouer leur quart vendredi.

C'est cadeau

L'équipe de France était dix niveaux au-dessus de la Macédoine, son premier adversaire du deuxième tour, vendredi à Bydgoszcz. Cette quatrième victoire (83-57) en quatre matches la qualifie pour les quarts.
Nando De Colo, adroit derrière l'arc (3/5) a terminé co-meilleur marqueur des Bleus (14 pts) face à la Macédoine, profitant de ses 16' de jeu.

A RETENIR

L'équipe de France est donc en quarts ... Les Bleus sont aussi dans une situation très favorable pour aller au Mondial 2010 en Turquie puisque les six premiers de l'Euro seront qualifiées, que les Turcs sont bien partis pour passer aussi (2-0 avant les premiers matches du groupe F samedi à Lodz) et que le huitième aura une bonne chance de récupérer une des quatre wild cards ... «Ce match était un mélange entre une grosse défense et une bonne adresse», résume Tony Parker ... Son résultat rappelle le 83-57 infligé par les Grecs aux Macédoniens au premier tour. Or la France partage la tête du groupe E avec la Grèce, elle aussi invaincue après sa victoire sur l'Allemagne (86-74). Le match France-Grèce de mardi attribuera sans doute la première place ... Vendredi également, la résistance des Allemands et la victoire des Russes sur les Croates (62-59) vendredi montre un peu plus que les Français ont été très solides au premier tour.

LE SCENARIO

Il apparaît très vite que la Macédoine ne peut pas exister dans ce match face à des Français tout de suite très concentrés. En attaque avec un 1/10 aux tirs pour débuter et surtout en défense avec une succession de alley-oops français (17-3, 8e). Le deuxième quart débute sur un 14-0 qui fait flirter le score avec les +30 (38-9). On joue depuis moins d'un quart d'heure... Vincent Collet voulait ménager ses cadres à partir de dimanche, il le fait dès la deuxième période avec un cinq de Pro A (Jeanneau-Diot-De Colo-Koffi-Traoré). Même s'ils mènent de 31 points à la mi-temps (49-18), les Bleus restent sérieux. L'écart flotte à +30.

L'HOMME DU MATCH

Florent Piétrus avait fait part jeudi de sa frustration de ne pas exister en attaque. Là, il pointait à neuf points dès la fin du premier quart-temps - deux dunks, deux lancers-francs et un trois-points qu'il a suivi d'un cri libérateur, à la Turiaf. «Mes équipiers m'ont beaucoup cherché. C'était peut-être de ma faute aussi. Je m'étais peut-être un peu effacé en voyant que tout roulait bien», concède-t-il. Il finit meilleur scoreur ex aequo de ce match avec 14 points à 4/4 en 21 minutes. Cinq Français ont d'ailleurs dépassé les 10 points.

LA STATISTIQUE

61% comme le pourcentage de réussite aux tirs des Français (34/56) contre 49% au premier tour. On peut se faire plaisir en contemplant le 8/12 à trois points. «Ca faisait trois matches qu'on attendait que notre attaque prenne feu», rappelle Parker. Autre stat édifiante : aucun titulaire n'a joué plus de 22 minutes (Parker, 13 points). 11 Français ont joué entre 16 et 26 minutes, le temps de jeu le plus important revenant à Ali Traoré (26, 13 points). En revanche, Ian Mahinmi n'est toujours pas réapparu .

A SUIVRE

Dimanche, toujours à 21 heures, l'équipe de France affronte la Croatie. Une victoire assurerait aux Bleus de finir à l'une des deux premières places du groupe E, de disputer son quart de finale jeudi face à une équipe qui aurait joué la veille à Lodz et d'avoir un jour de repos vendredi avant une éventuelle demie. Annoncée comme un bel outsider du tournoi, la Croatie a perdu contre la Russie (62-59). Ses leaders affichent leurs limites, physiques pour Nikola Vujcic et techniques pour Roko-Leni Ukic. En cas de défaite, elle jouerait à quitte ou double mardi contre l'Allemagne

Basket - Euro

Parker «Notre match le plus abouti»

D'un côté, Tony Parker sait bien que la France a un «long, long, long chemin encore» devant elle dans l'Euro. De l'autre, il apprécie à sa juste valeur le fait que les Bleus aient été «réguliers» au premier tour et que leur troisième match, gagné contre la Russie mercredi (69-64), soit «le plus abouti».
Malgré une grosse défense russe, Tony Parker a inscrit 17 points mercredi, avec des paniers décisifs en deuxième mi-temps.


«Tony Parker, au-delà de la victoire, est-ce que le contenu de ce match contre la Russie vous a satisfait ?

C'est notre match le plus abouti. On fait seize passes décisives, la balle a bien bougé, tout le monde a pu scorer et c'est comme ça qu'il faut qu'on joue. Mes jambes reviennent un petit peu, celles de Boris (Diaw) aussi, et donc on a mis un peu plus de rythme. Il le fallait parce que les Russes, si tu les joues sur demi-terrain, ils sont lourds, costauds, et en plus on n'avait pas les coups de sifflet aujourd'hui.

«Mon rôle, c'est que quand il reste cinq secondes, j'essaye de créer. Le reste du temps, Boris, Turiaf, Nando essayent de faire le taf.»

Après Diaw mardi, c'est à votre tour d'avoir retourné la dynamique en marquant deux trois-points dans le troisième quart-temps.

On n'était pas bien, à -10, -8 (-7 en fait, 44-37, 24e, avant qu'il n'inscrive deux trois points, Ndlr). Je me suis dit que c'était le bon moment pour remonter un peu au score. Dans le quatrième quart-temps, Boris a assuré. J'étais fatigué, je commencais à avoir des crampes mais ce soir, on a mis pas mal de paniers à l'intérieur. Ça a toujours été plus au moins notre défaut. On ne mettait pas assez la balle à l'intérieur. Là Ronny (Turiaf) met 18 points, il revient bien après son petit problème de fautes mardi, Ali (Traoré) et Alain Koffi touchent la balle et on a encore été dedans en défense.

Le fait que vous soyez beaucoup plus productif en deuxième mi-temps, c'est prévu ?

J'ai bien parlé avec Vincent (Collet). Je connais mon rôle. Il veut vraiment que je sois patient en première mi-temps. Quand j'ai des petits trucs, j'attaque. Et après la mi-temps, quand l'équipe en a besoin, il faut que je sois agressif. Mon rôle, c'est que quand il reste cinq secondes (dans une possession), j'essaye de créer. Le reste du temps, Boris, Turiaf, Nando (De Colo) essayent de faire le taf et de mettre des paniers à l'intérieur.

«Les Croates nous ont mis une bonne taule en 2007, c'est nous qui allons être revanchards.»

L'équipe est assurément bien partie dans cet Euro...

On a un long, long, long chemin encore. C'est bien parce qu'on gagne les trois matches et maintenant on joue la Macédoine et on peut se qualifier dès vendredi. Si on se gagne, on est quasiment sûrs d'être dans les deux premiers. L'équipe de France, on le sait, a des hauts et des bas. Mais là on a prouvé qu'on était réguliers sur les trois premiers matches donc il faut continuer. La Macédoine a fait un gros match contre Israël (victoire 82-79) or on sait qu'Israël est très bon donc c'est un peu une surprise. La Grèce et la Croatie sont de grosses équipes, comme d'habitude. Les Croates nous ont mis une bonne taule en 2007 (89-66 dans le troisième match de classement), c'est nous qui allons être revanchards.»

Basket - Euro

Ils souffrent, mais ils gagnent

Longtemps très maladroits avec trois points marqués dans le deuxième quart-temps (!), les Bleus ont encore souffert avant de trouver la clé de loin et de battre la Lettonie en équipe (60-51), mardi à Gdansk. Ils sont qualifiés pour le deuxième tour avant de jouer la Russie mercredi (16h30).

A RETENIR

L'équipe de France qui gagne deux fois de suite des matches âpres, en faisant la différence dans la quatrième période, capable d'être adroite à trois points au meilleur moment, ce n'est pas une habitude mais une excellente nouvelle ... Même si la Lettonie n'est pas au point (7 assists, 17 balles perdues), avec encore une fois un Biedrins mal utilisé (6 points à 3/10 et... 20 rebonds), la défense tricolore, plus performante que face à l'Allemagne, y était pour beaucoup. «Je tiens à féliciter Flo Pietrus pour le travail qu'il a fait en fin de match sur Kambala», a noté Ali Traoré ... Alors que Mahinmi était préservé, Traoré justement avait marqué plus de points (9) que les Lettons (8) à la fin du premier quart ... Utile, Nando De Colo a inscrit ses 9 points en deuxième mi-temps ... Parker finit meilleur marqueur (23) avec encore 10 points dans le quatrième quart ... Si la victoire a été collective, l'activité de Batum dans le quatrième quart a été décisive ... Les autres invaincus sont la Grèce, la Pologne, la Slovénie et la Turquie.

A SUIVRE

L'équipe de France affronte la Russie mercredi. Même si ils sont déjà qualifiés pour le deuxième tour, dit Tour Qualificatif, les Bleus se doivent de gagner car le résultat de ce match comptera pour ce second tour puisque les tenants du titre sont aussi qualifiés et que le résultat de cette rencontre sera conservé. Menés un temps de 19 points (44-25, 18e), ils ont échoué sur le fil mardi face à l'Allemagne (76-73). Leur profil d'équipe accrocheuse n'annonce pas encore une partie de plaisir.

LE SCENARIO

Il faut attendre près de trois minutes pour un premier panier français par Parker (2-2). Le ton est donné. Les Lettons sont devant (5-8, 7e) puis restent muets pendant 7'35". Ali Traoré met 8 points de rang (13-8, 10e), mais les Bleus ne mettent que 3 points dans le deuxième quart, un record pour une équipe de France ! La défense est en place donc le retard est vivable à la mi-temps (16-21). Janicenoks de loin et Kambala de près le font monter à ?10 à la 26e minute (23-33). Diaw met deux 3 points seul dans le coin droit, imité par De Colo. La France reprend la tête (41-37, 30e) mais Blums relance les Baltes (43-44, 33e) avant un 11-2 décisif (54-46, 36e)
.
LA STAT

21/59. La réussite au tir des Français, ou plutôt l'absence de réussite. A la fin du premier quart-temps, cela restait raisonnable (6/14). Puis c'est devenu l'enfer : 20 tirs ratés sur 23 en 17 minutes, dont un 0/12 au début du quatrième quart-temps, et pas qu'à moitié, avec des briques et des air balls successifs. Le mal était mental et contagieux. Puis la faille a été trouvé à trois points 3 points (0/8 à la mi-temps, 6/15 ensuite) et le quatrième quart a été bien plus présentable (7/15) avec du jeu rapide.

Basket - ChE (H)
France - Allemagne : 70 - 65

L'équipe de France de Vincent Collet a remporté son premier match de l'Euro lundi soir face à l'Allemagne (70-65). Si la combativité tout terrain de Ronny Turiaf a été déterminante en première période pour maintenir le bateau bleu à flot (33-37 à la mi-temps), le savoir-faire de Tony Parker, auteur d'un ultime lancer-franc qui a soulagé des supporters tricolores longtemps crispés, a été évident dans le money-time.

Turiaf : «On se sent confiants»

De la difficile victoire de l'équipe de France contre l'Allemagne pour son entrée dans l'Euro (70-65), Ronny Turiaf a essentiellement retenu la «force d'esprit» qui a permis aux Bleus de faire la différence en fin de match.
Ronny Turiaf s'est montré très solide, notamment en première mi-temps.(EQ)
Ronny Turiaf s'est montré très solide, notamment en première mi-temps.(EQ)

«Ronny Turiaf, vous devez être soulagés après un match aussi serré.

C'était dur, bienvenue au Championnat d'Europe ! Ca ne se joue rien. On a montré une force d'esprit, une détermination qui font plaisir à voir. On n'a peut-être pas gagné avec la manière mais on est à 1-0 et c'est cela qui était important. Je peux vous assurer qu'on avait envie de leur rendre la vie difficille mais on joue au haut niveau. On a affronté une équipe qui avait envie de prouver, qui joue bien au basket et il faut savoir leur tirer le chapeau.

On a quand même senti une fébrilité côté français...

Vous parlez de fébrilité mais c'est un Euro. Vous voulez descendre l'équipe d'Allemagne parce qu'elle est sans Nowitzki mais elle joue bien. On vous a peut-être habitué à débuter les matches avec des 15-2 mais on ne peut pas le faire tout le temps.

Au final, vous être donc plutôt rassurés ?

Cette victoire est très rassurante. Quand j'entends qu'on a été fébrile au début, ca me fait rigoler parce que cette victoire nous donne du baume au coeur. On se sent confiants. On se dit qu'on peut gagner avec la manière, de trente ou quarante points, mais aussi remporter les matches durs, ceux où il faut savoir rentrer les lancers-francs à la fin, ceux où il faut prendre les derniers rebonds défensifs pour pouvoir continuer à jouer. Ca fait plaisir mais on va essayer de ne pas tous les gagner comme ça.»

Sans l'ombre d'un doute

L'équipe de France, qui devait battre la Belgique de cinq points, a vite su ce dimanche à Pau qu'elle irait à l'Euro dans huit jours. Elle a écrasé la finale retour des repêchages (92-54), rassuré son monde et s'est remplie d'ambition.

A RETENIR
L'équipe de France a donc mis douze matches, entre septembre 2008 et août 2009, pour se qualifier à l'Euro 2009 (7-20 septembre) alors qu'elle aurait pu se qualifier dès le quart de finale de l'Euro 2007 .... Elle a mis fin dans un Palais magnifique à une série de quatre revers dans des matches couperets ... 21 passes décisives, c'est 13 de plus qu'à Anvers ... Les sourires étaient magiques, intenses, sur les visages des Bleus à la fin du match, notamment sur celui de Tony Parker, qui a pourtant vécu une partie compliquée (16 points, dont 9 dans un quatrième quart joué sans pression) ... Boris Diaw (13 points, 6 rebonds, 3 passes) a retrouvé la sève, notamment en défense ... Les Bleus affronteront l'Allemagne au premier tour lundi 7 septembre à Gdansk.


LE SCENARIO

Après cinq minutes de mise en jambe (8-8), l'équipe de France monte en régime à l'entrée en jeu d'Antoine Diot. Le jeune meneur se régale en pick & roll avec Traoré et Turiaf. La défense est agressive mais la Belgique reste dans le match (29-22, 13e) grâce à Beghin, qui marque la moitié des points de son équipe. Soudain, elle craque et encaisse un 19-0 en sept minutes (48-23, 20e). Le match est plié à la mi-temps (48-25). Les Belges sont lessivés, l'écart monte à +30 (67-37, 29e), puis +40 (79-39, 33e).



LES LEADERS

Le Palais des Sports a vite désigné son chouchou en Ronny Turiaf (19 points, 9 rebonds). Le Martiniquais s'est régalé de ce soutien sonore avant de sortir, touché au dos (28e). Mais l'homme clé a été Antoine Diot (9 passes) car il a tout de suite su jouer simple et efficace alors que Tony Parker ne savait apparemment plus trop sur quel pied danser trois jours après son match ambigu à Anvers. Plein de sang froid, il a mélangé qualité de dribble, pour trouver les intervalles, et de passe, afin d'exploiter la mobilité des intérieurs.



LA STAT

54. Le nombre de points marqués par la Belgique. L'équipe de France n'avait plus encaissé aussi peu depuis huit matches et une victoire (82-44) sur la... Belgique, mais celle sans Hervelle, Mbenga, ni Beghin. Changeant souvent sur les écrans, l'équipe de France a fait preuve de bien plus d'agressivité qu'à Anvers. Moins en anticipation (11 balles perdues par les Belges et 7 interceptions "seulement") qu'en préparation mais plus constante, elle a été intraitable sur l'homme, la Belgique shootant à un petit 35% (19/54).


LES PETITES PHRASES
Tony Parker au public de Pau : «Ca fait neuf ans que je suis en équipe de France et que je cours après une médaille d'or. On va le faire en Pologne.»